11月16日消息，數百萬只攜帶疾病的蚊子已經被釋放到野外，用于殺死自然界中那些攜帶瘧疾病毒的蚊子。這些實驗室培育的蚊子已經感染了一種疾病，能夠阻止野外的蚊子群體繁殖。但是有人擔心這種疾病有可能傳遞給人類，最終導致所有的人類男性不育。

盡管研究人員稱這種疾病對于人類來說是安全的，但是也引發了一些擔憂，它可能影響其它的節肢動物，比如說捕食蚊子的蜘蛛，從長期角度來說受到影響的種群會越來越多，甚至最終導致人類也無法繁殖。

在之前并未公布的一項決議中，美國環保局(EPA)允許實驗室培育的蚊子在美國20個州和華盛頓特區釋放。這些蚊子是由MosquitoMate公司培育的，是為了大幅度減少攜帶疾病的亞洲虎斑蚊的種群數量，后者能夠向人類傳播登革熱、黃熱病和寨卡等病毒。

MosquitoMate公司培育的這些蚊子感染了沃巴赫氏菌，這種細菌能夠阻止自然界的蚊子繁殖后代。據科學家稱，人類或者其它節肢動物受到感染的風險極低，但是在這種蚊子大量釋放之前還無法了解所有的影響。

加拿大一位博客用戶Rose Webster正進行著一項阻止釋放這些蚊子的活動。她已經花費了數月時間與科學家溝通，并且擔心沃巴赫氏菌可能感染人類并且影響人類個體的繁殖。她也確信，沃巴赫氏菌的釋放事實上會幫助寨卡病毒的傳播。

她說道：“沃巴赫氏菌能夠對動物王國中的大部分流行病產生影響。在感染這種病毒的蚊子在巴西、哥倫比亞、印度、印度尼西亞、越南、中國、澳大利亞、加利福尼亞和佛羅里達等地釋放之前，并未進行脊椎動物的安全測試。這類似于給一個物種安裝了遺傳炸彈。”

她聲稱：“沃巴赫氏菌能夠在死亡的宿主體內存活一個周左右。病毒橫向轉移到其它物種的案例已經發生過，這有可能成為寨卡病毒傳播失控的原因。當這些蚊子自然死亡或者被捕食時，沃巴赫氏菌并不會消失。我可以肯定的是疾病預防控制中心和世界衛生組織忽略了倫理科學家提出的危險科學事實和強有力的證據。”

Courtofrecord.com網站上的一篇文章中寫道：“多年前，一項使用沃巴赫氏菌感染老鼠的實驗以失敗告終。耶魯大學醫學院的Scott O'Neill指出，這種病毒難以忍受哺乳動物的基本體溫。但是將沃巴赫氏菌感染脊椎動物的可能性排除掉還為時過早。至少有一些科學家認為沃巴赫氏菌對人類產生影響的想法并非如此可笑。”

2015年2月的一項研究表明，沃巴赫氏菌有可能感染人類。報告中稱：“沃巴赫氏菌應當被進一步認定為一種可感染人類的病毒，尤其是感染沃巴赫氏菌的蚊子越來越多的被視作阻止蚊媒病毒傳播給人類的一種工具。已經有研究發現沃巴赫氏菌有可能感染人類。”

但是也有許多科學家認為這是非常安全的。美國馬里蘭大學的一位昆蟲學家David O’Brochta稱：“這是使用了一種非化學的蚊子處理方式，因此從這一角度來說，你會認為它具有傳染性。我很高興看到這項技術的推廣，因為我認為它可能是相當重要的。”

MosquitoMate公司在實驗室中培育了這些受感染的蚊子。不會叮咬人類的雄性蚊子被釋放到蚊群密度較大的區域。它們與野生的雌性蚊子交配，沃巴赫氏菌就會感染給雌性，這就會導致受精卵無法孵化，因為父本染色體存在缺陷。這個項目的目標是讓自然界的蚊群數量隨著時間不斷減少。

MosquitoMate公司創建者，美國肯塔基大學昆蟲學家Stephen Dobson稱，包含蚊子捕食者在內的其它昆蟲群體不會受到這種病毒的感染。人們也擔憂實驗室培育的雌性蚊子或許會被釋放出來。工作人員目前正在手工對雄性蚊子進行篩選，而且還在它們的蛹期根據體型大小進行機械篩選。

密歇根州大學的醫學昆蟲學家和微生物學家Zhiyong Xi稱：“這些方法有著99%的成功率，這意味著最多只有1%的雌性蚊子會被釋放出去。”就在2015年寨卡病毒爆發之后，這項技術已經在巴西進行了大量的測試，測試區域的蚊蟲種群已經出現明顯下降。當另外一家公司Oxitec想要在佛羅里達群島區域進行類似測試時再次引發人們擔憂。2016年年底由于公眾的反對，這項測試被迫延遲。

人們擔心的內容包括，實驗室培育的蚊子能夠帶來感染人類的風險、自然疾病攜帶者對這種病毒產生免疫力，或者導致蜘蛛等其它以蚊子為食的節肢動物受影響。EPA(環保局)對這項計劃的一份評估文件稱：“蚊子以人類和其它動物血液為食已經有著長久的歷史，但是沒有證據表明蚊子和人類之間存在DNA的傳遞。轉基因蚊子的唾液給人類帶來中毒和過敏后果的風險幾乎可以忽略。”

公眾對于這項技術最大的關心在于沃巴赫氏菌是否能夠通過受感染的蚊子叮咬傳播給人類。但是沃巴赫氏菌之前從未在人類或其它哺乳動物身上被發現，鳥類、爬行動物和魚類也未感染這種病毒。盡管這項技術的風險很小，但是研究人員仍然在人類身上進行了測試，而且沒有發現感染現象。

許多實驗都試圖證實使用沃巴赫氏菌策略控制蚊媒疾病對于人類、其它生物體和環境是安全的。目前沒有實驗結論能夠證實沃巴赫氏菌感染的蚊子會帶來負面影響。但是通過實驗來評估長期情況下和大地理尺度下發生的潛在影響，是一項令人畏懼的任務。許多長期影響也只有在這些蚊子釋放之后才能夠進行評估。

(新媒體責編：news1166)