我國科學家日前揭開了蜈蚣在30秒內捕殺獵物的分子機制之謎，并基于此發現臨床藥物“瑞替加濱”對消除由蜈蚣叮咬產生的嚴重臨床癥狀有良好效果。該研究成果于近日發表在國際期刊《美國國家科學院院刊》上。

蜈蚣是肉食性產毒動物，分布在世界各地，其化石記錄可追溯到4.2億年前。在長期進化適應進程中，蜈蚣優化其毒液來進行捕食、防御，并可殺死遠大于自身體重的獵物。而被蜈蚣叮咬后的患者會出現疼痛、水腫、發炎、壞死和皮下出血，嚴重者有高血壓、心肌缺血、呼吸衰竭、昏迷和痙攣，甚至死亡。

中國科學院昆明動物研究所賴仞研究員牽頭的團隊日前揭開了這一謎底。研究發現：金頭蜈蚣可以在30秒內快速制服并捕食比自己體重大30倍以上的獵物。這一驚人的捕食效率是由于蜈蚣毒液中含有一種名為“SsTx”的多肽毒素。該毒素會阻斷鉀離子通道KCNQ，從而導致獵物心臟、呼吸和神經系統功能障礙，使其能高效捕食獵物。

論文通訊作者之一、中科院昆明動物研究所博士楊仕隆說：“KCNQ4是鉀離子通道KCNQ家族的一個成員，主要分布在血管和呼吸肌上，當蜈蚣的SsTx毒素進入血液，就會阻斷KCNQ家族，從而使血管收縮，并讓呼吸肌無法運動，最終導致心肌缺血和呼吸衰竭。而一旦蜈蚣咬穿小動物顱骨，大腦里的KCNQ2等通道就會被抑制，從而導致癲癇。”

基于SsTx的分子機制，在小鼠和猴子模型上，研究者發現臨床藥物“瑞替加濱”能夠有效治療中蜈蚣毒引發的心肌衰竭、癲癇和呼吸抑制等癥狀。

(新媒體責編：wb001)