據物理學家組織網近日報道，英國天文學家領導的國際團隊首次發現并繪制出太空中最著名的天體結構之一——“創生之柱”內極其微弱的磁場。這一研究有助于解釋恒星如何形成，并揭示“創生之柱”背后的奧秘。

宇宙中有一處神奇的結構，由寒冷、稠密的氣體和塵埃構成，外形如同三根高高矗立的煙囪。光線要從這些煙柱的頂端傳到底部，需要數年時間。該結構便是著名的“創生之柱”。哈勃望遠鏡于1995年4月1日為其拍攝的照片，被美國太空網評為哈勃太空望遠鏡拍攝的最佳十張照片之一，至今已聞名遐邇。

“創生之柱”是鷹狀星云的一部分，鷹狀星云又名M16星云，含有成千上萬顆恒星和孕育這些恒星的塵埃和寒冷、稠密的星際氣體。

中央蘭開夏大學的天文學家領導的國際科研團隊，借助位于夏威夷的詹姆斯·克拉克·麥克斯韋望遠鏡首次發現并繪制出了“創生之柱”內的磁場。他們使用望遠鏡上的偏光計設備，證明“創生之柱”發出的光發生了極化，這指明了磁場的方向。

新研究表明，沿“創生之柱”長度方向的磁場與“創生之柱”周圍的區域呈不同角度，這或許是“創生之柱”擁有非同尋常結構的原因。而且，新研究也認為，由于磁場的強度，“創生之柱”已經進化，且由于磁場的支持而保持直立。這表明，磁場可以減慢氣體團的速度，導致氣體團塌縮，形成恒星。

中央蘭開夏大學物理科學與計算學院院長德魯克·沃德-湯普森教授說：“用來觀察磁場細節的技術真的非常出色，我們可以借助這一靈敏的設備，觀察到極弱的磁場，這有助于我們揭示恒星形成的奧秘。”

總編輯圈點

“創生之柱”，這名字可以讓人瞬間腦補100部科幻電影。科學家們此前研究認為，“創生之柱”已經被超新星爆炸的沖擊波摧毀。只是在浩渺宇宙中，光移動的速度還是不夠快，所以，在人類望遠鏡的視線中，它們依然高高聳立，神秘又令人著迷。人類發明出了精密儀器，探測數千光年外“創生之柱”的內部磁場。當我們研究它的過去，時間在此刻奇妙地倒流。千年以后，“創生之柱”又將呈現出其他面貌，而人類會繼續回溯時間，探索恒星演化的秘密。

(新媒體責編：wb001)