牛頭城遺址。

洮州衛(wèi)城遺址。

塞下曲

王昌齡(唐)

飲馬渡秋水，水寒風(fēng)似刀。

平沙日未沒，黯黯見臨洮。

昔日長城戰(zhàn)，咸言意氣高。

黃塵足今古，白骨亂蓬蒿。

王昌齡的《塞下曲》，與其眾多的邊塞詩一樣，冷峻而寫真地描述西部的荒涼孤寂和戰(zhàn)爭的殘酷。當(dāng)年的他，走大漠、過雄關(guān)、入孤城、觀烽火、聞羌笛，蒼茫之風(fēng)吹進(jìn)胸，激憤昂然之情立心頭。詩中的“臨洮”正是現(xiàn)在的甘南藏族自治州臨潭縣，詩中所述“飲馬渡秋水，水寒風(fēng)似刀”依然在，其他的則以另一種方式走過歲月，在高原之上站成一道風(fēng)景。

“昔日長城戰(zhàn)”，說的是唐軍與吐谷渾在古洮州(今臨潭)的戰(zhàn)斗。早在西晉懷帝永嘉末年，吐谷渾就占據(jù)了洮陽(今臨潭)，并修建了牛頭城。此城因從高處看，城郭為倒梯形，前低后高，上寬下窄，其形如牛，故名。當(dāng)年的“長城戰(zhàn)”所在的長城堡就離牛頭城不遠(yuǎn)。現(xiàn)如今，坐落在龍首山的牛頭城，已屬文物。雖有殘缺但仍然壯觀的土城墻，以及高高的烽燧，可以讓我們在當(dāng)下與歷史間自由穿越。

作為兵塞要地的臨潭，從吐谷渾時代開始，飽受戰(zhàn)亂。正因為如此，現(xiàn)在，邊墻、烽燧和古城堡成為臨潭歷史風(fēng)貌旅游的三大標(biāo)志。這些邊墻、烽燧和古城堡的城墻，都是用土夯成的，沒有石頭或其他材質(zhì)的底座，仿佛是從土里長出來的，又像是站立于大地。

走在群山，時不時可見土墻沿山而行，古老的容顏，有一種厚重之美。烽火墩在臨潭的新舊兩城周邊以輻射狀構(gòu)建，遙相呼應(yīng)，但已無法辨別建筑的具體年代。九七版《臨潭縣志》記載其數(shù)量為101座，民間有“十里塘汛五里墩”的說法。現(xiàn)在，許多烽燧已潛回歲月深處，但仍有許多頑強地堅守。完整保留的烽墩有八龍川頂?shù)陌她埗铡⑦_(dá)子溝腦的石溝墩、包家寺背后的包家大墩、欽子溝西側(cè)的欽子墩、卓遜堡西邊的卓遜墩等。山頂上的這些烽燧，高大、粗壯，猶如西部漢子一樣，有一種雄渾之力。

如今的臨潭，梯田環(huán)山繞，大面積種植油菜花等，形成景觀農(nóng)業(yè)。夏秋時節(jié)，層次豐富、線條優(yōu)雅、圖案大美、富有立體感的山坡山谷和平緩之地，極為壯美。在這其中的邊墻、烽燧，時而忽隱忽現(xiàn)，時而赫然矗立，雄健與柔美、滄桑與溫和、歷史與當(dāng)下，就這樣讓人嘆為觀止，倍感愉悅。

戰(zhàn)斗有攻有守，自然少不了城堡。據(jù)史料記載，洮州境內(nèi)歷代所建寨堡有130多處，政治軍事要堡有37處。

在臨潭，最有名的當(dāng)數(shù)洮州衛(wèi)城，這是目前中國目前保存最完整的為數(shù)不多的衛(wèi)城。洮州衛(wèi)城是明朝洪武年間在原洪和城的基礎(chǔ)上興建的，據(jù)說，后山的土城墻和烽燧就是原洪和城的。而洪和城則是吐谷渾時代與牛頭城和洮陽城并列的三大城堡之一。

洮州衛(wèi)城依山而建，平面呈不規(guī)則形狀，南面平川地帶的南墻較直，北部城墻依山形走勢曲折，東北高西南低。城周黃土夯筑。城外有護(hù)城壕，城墻有雉堞。城四面各有城門一座，城門磚券，城西北墻又開水西門一座，門外有水池，城西北部沿山體又筑一道墻，長540米，為外城。南墻外筑馬面6座，東南角、西南角筑角墩，城外周圍山峰上有多處烽火臺，與衛(wèi)城互相呼應(yīng)，共同構(gòu)成完整的防御體系。明代洮州衛(wèi)城集城墻、烽火臺、古建筑于一體，是古代勞動人民藝術(shù)智慧的結(jié)晶，具有較高的歷史文化價值。2003年11月甘肅省人民政府正式命名明代洮州衛(wèi)城為省級重點文物保護(hù)單位，目前正積極申報洮州衛(wèi)城為國家級重點文物保護(hù)單位。

在當(dāng)?shù)卦S多老人心里，洮州衛(wèi)城就是縮小版的明皇城。城中許多居民的祖先自江淮而來，數(shù)百年，這里的江淮遺風(fēng)依舊濃郁。許多百姓平常生活中就身著明代江淮風(fēng)格的服飾，城內(nèi)處處可見明代遺跡。徽派風(fēng)格的建筑，成為古城的重要氣質(zhì)。

為安慰大批被強制遷徙西北高原洮州地域的江南移民，凝聚其人心，明朝統(tǒng)治者遂將常遇春、沐英、胡大海、徐達(dá)、李文忠等十八位王侯將領(lǐng)，按照方位及居住特點，封為十八路龍神。于是，就有了洮州臨潭新城內(nèi)，以城隍廟為中心，民間賽神相聚祭祀十八位龍神大型活動——農(nóng)歷五月初五端陽節(jié)迎神賽會。

如今這項原生態(tài)的民間活動，成為旅游中不可多得的景觀。場面宏大，氣氛自然而熱烈，粗獷的西部和柔軟的江南，是生活的、也是旅游的新看點。

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